A continuación mostramos un artículo realizado por Manuel Adrogué, quien amablemente accedió a la petición de Otro TKD a escribir unas líneas sobre los primeros años del TKD-ITF. Desde aqui agradecemos su artículo y esperemos que les resulte interesante.
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Nota: Las fotos han sido seleccionadas por Otro TKD para ilustrar el texto del Sr. Adrogué.
Apuntes sobre los años iniciales del estilo de Taekwon-Do del Gral. Choi
Por Manuel E. Adrogué
www.taekwon.com.ar
A veces los practicantes de Taekwon-Do ignoran algunas circunstancias históricas, y asumen explicaciones simplistas sobre los orígenes de su arte marcial. Aquí algunos apuntes para ayudar a entender la historia del estilo de Taekwon-Do conocido como Chang-Hon / ITF, fundado por el Gral. Choi Hong Hi.
Los discípulos del Gral. Choi no eran sus alumnos en sentido estricto: habían aprendido Tang Su Do en el gimnasio Chung Do Kwan (el primero de los cinco originales), cuyo instructor jefe Lee Won Kuk había aprendido Karate Shotokan en Japón. El General fue atrayendo a muchos de los mejores practicantes coreanos a su grupo en el ejército, y puso como instructor a cargo a Nam Tae Hi y otros.
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Foto de 1942. En el centro esta sentado Lee Won Kuk.
A fin de rescatar la “memoria histórica”, cabe recordar que independientemente de la graduación alcanzada, los más graduados en ITF, en orden aproximado de antigüedad, eran Nam Tae Hi (mano derecha del General y co-fundador del estilo, con experiencia de combate cuerpo a cuerpo en la Guerra de Corea), Woo Jong Lim (ex Chung Do Kwan, instructor de Kong y de varios de los que siguen), Kong Young Il (quien enseñó a Choi Jung Hwa), "JC" Kim (Jong Chan, radicado en Canadá, a quien se le atribuye la creación de varios tul), Park Sun Jae, Choi Chang Keun, Rhee Chong Chul, Han Cha Kyo (a él se le atribuye la forma "Hwarang"), Rhee Ki Ha (Inglaterra), Kwon Jae Hwa (Alemania), Park Jong Soo (Canadá), Rhee Jhoon Gu ("Jhoon Rhee", EEUU), Choi Kwang Jo, Rhee Chong Hyup, Cho Soo Seh (inventor de los protectores "macho" y pionero en Turquía), Cho Hee Il, Park Jung Tae, Park Jung Taek, Kim Suk Jun, etc. Esta lista solo incluye a famosos maestros, y no quita que hubo muchísimos otros con altos merecimientos que han sido menos conocidos. Adviértase que los mencionados en último lugar empezaron a practicar casi 20 años después que los primeros, así que tuvieron vivencias y practicaron un “estilo” en diferentes etapas de evolución.
Durante fines de los años ‘50 y la década del ‘60, la práctica consistía en hacer base y combate a uno, dos y tres pasos, practicar patadas y rotura, con mucho rigor físico y endurecimiento. El combate libre era tipo Shotokan (muy fuerte pero “sin contacto” a la cara); entrenaban para la guerra. De vez en cuando alguno iba al General a mostrarle una patada "nueva" que había visto y estaba practicando, y éste le decía que la practicara bien, la desmenuzaban juntos y luego la hacía practicar por todos.
El mayor Nam Tae Hi (centro), fue el Instructor Jefe del Ejército Vietnamita en la década de los 60.
Choi Hong Hi nunca entrenó soldados para Vietnam: eso estuvo a cargo de sus discípulos. Contrariamente a la actual reivindicación de las formas como algo tradicional en el estilo, a los pioneros les importaban bastante poco las formas. La preocupación de quienes entrenaban en el grupo de Choi era golpear fuerte -con técnica básica- y entrenaban agresivamente. Las formas fueron el modo en que el Gral. Choi (que se estaba transformando en un hombre importante en Corea) se aseguraba dejar su marca en el Taekwon-Do, y por ello les atribuía una significación especial. Su principal función técnica era diseñar formas ayudado por sus alumnos. Él no practicaba con otros (hubiera implicado "rebajarse" de su nivel de autoridad), así que en su vida su experiencia de combate fue las pocas veces que pudo haber practicado combate cuando aprendía karate en Japón (y las contadas ocasiones en que haya tenido algún encuentro violento en la vida real).
Hubo un tiempo en que el karate que se practicaba en Corea (llamado “tang su do” o “kong su do”) pasó a llamarse Tae Kwon-Do ante la insistencia del Gral. Choi y la resistencia de sus rivales. Las formas que él diseñaba fueron mezclándose con las de karate, aunque un cambio de nombre y el agregado de unas formas no cambiaban la esencia del estilo.
Choi Hong Hi tenía muy claro lo que quería para el arte marcial de Corea, “su” arte marcial: potencia, variedad técnica, belleza, eficacia en combate. De ese sueño, y el trabajo incesante de él y sus discípulos hasta aproximadamente 1980, surgió su estilo, marcado por aquella obsesión de distanciarse y “superar” al Karate según la particular vision de Choi. Es cierto que las técnicas en formas de TaeKwon-Do Chang Hon se asemejan notoriamente a las del estilo de Karate Shotokan, particularmente si se las observa en fotografías. Por ello, es necesario destacar cuáles son las diferencias teóricas fundamentales en su ejecución:
Algunas de las técnicas ejecutadas en la forma de Karate Shotoka Pinan Shodan
1) que en las técnicas de formas de TKD se busca la potencia en cada movimiento más que el desarrollo de combinaciones explosivas en tiempo real;
2) que en lugar de disparar súbitamente brazos o piernas desde el comienzo de la técnica –como ocurre en Karate para evitar telegrafiar el ataque-, según la concepción del Gral. Choi los movimientos se inician visiblemente desde el tronco (torso/cadera), “cargando” cinéticamente la técnica para ir sumando las articulaciones hacia el exterior buscando máxima potencia en la conjunción de aceleración y masa corporal correctamente alineada al impactar exhalando;
3) Que la expansión/contracción enseñada en Karate se manifiesta en el estilo Chang Hon en forma más extrema y evidente, sin seguir el principio de conservación de altura cultivado por el Karate;
4) Que en la ejecución de formas, todos los movimientos deben ser ejecutados bajo las mismas pautas técnicas, de modo tal que no existan diferencias en el estilo de ejecución según un practicante favorezca una determinada interpretación del movimiento (v.g., sea que yo considere que tal movimiento es una palanca, un golpe, o un desequilibrio, eso no me autoriza a alterar la intensidad, velocidd o ángulo de la técnica); y
5) El entrenamiento de salto y el énfasis en la relajación y flexibilidad buscan que el dominio del cuerpo en el espacio sea tal que el practicante pueda golpear con potencia acelerando sus manos y pies y manejando la cadera y centro de gravedad sin necesidad que el cuerpo necesite estar en conexión con el suelo.
El proto-estilo de Choi quedó en los hechos circunscrito a los militares, y dado que el entrenamiento era muy serio pues estaba destinado a las tropas de Vietnam, Choi siempre se enorgulleció que su estilo era verdaderamente de combate, a diferencia del de los “civiles”.
El General era un hombre muy metódico que practicaba formas, endurecía su puño derecho y hacía "ejercicios marciales", todo solo y con admirable perseverancia. Una vez hablé con uno de sus discípulos que me dijo que sería un error juzgarlo como practicante (inexperimentado en combate, falto de timing y de otras cosas, aunque él con su puño encallecido alimentaba el mito de ser un "arma viviente") porque había que juzgarlo como "líder". El Gral. Choi no tuvo alumnos (tuvo "discípulos"), no fue un "maestro" (no les enseñó desde cero, ni les mejoró su combatividad) sino un "líder", un visionario. Fue un líder extraordinario, y un político muy astuto para conseguir sus objetivos, a veces pagando costos extraordinarios, a veces rompiendo algunas reglas de juego.
Foto del General Choi Hong Hi, a su izquierda Rhee Ki Ha, C.K. Choi, Park Jong Soo, Park Sun Jae y Kong Young Il
Los maestros con más antigüedad que él y los alumnos de éstos lo rechazaban por su afán de figuración, pero el Gral. Choi llegó más lejos que ellos en su aporte al Taekwon-Do. Originalmente, en sus primeras giras internacionales con los equipos de exhibición se presentaba como "Founding Member of Taekwondo" (miembro fundador), y después pasó a presentarse lisa y llanamente como "Founder" (fundador).
Una visión imparcial de la historia podría cuestionar que alguien pueda atribuirse en sentido estricto haber sido el fundador del Taekwon-Do, sin distinción de ramas o escuelas, dado que hay media docena de maestros con méritos para tal honor. Pero entre todos éstos, sin duda fue el Gral. Choi Hong Hi quien más contribuyó para su desarrollo técnico, el afianzamiento de su identidad como arte marcial, y su difusión internacional.
A él, nuestro respeto y agradecimiento.
